For ikke så mange år siden bevægede it-teknologier sig kun én vej: Først blev de anvendt i virksomhederne, og derefter blev de samme teknologier efter nogle år tilgængelige for forbrugerne. Sådan gik det med bærebare pc’er, trådløse netværk, IP-telefoni, mobiltelefoner og meget andet elektronik. I starten var priserne så høje, at forbrugerne ikke havde råd. Først når der var kommet volumen hos virksomhederne blev teknologierne tilgængelige for forbrugerne.

Men sådan er det ikke længere. I dag udvikles de fleste nye teknologier i første omgang med forbrugerne som målgruppe. Derefter tager virksomhederne mulighederne til sig. Et af de seneste eksempler er anvendelse af computerspilteknikker i virksomheder, som jeg skrev om sidste uge.

Men der er mange flere. Et af de tydeligste eksempler er Apples iPhone og iPad. De blev i den grad designet til forbrugerne. Da især iPhonen kom, brød den de fleste gængse regler for, hvad en mobiltelefon til erhvervsfolk skulle kunne. Kloge eksperter bestilte ikke andet end at påpege dens mange mangler, men lige meget hjalp det: Dens platform iOS blev en stor succes, og har i dag dannet skole for, hvordan mobile dimser i virksomheder skal virke. Dem, der dengang havde fat i erhvervsdelen af mobilmarkedet – Nokia og RIM – er i dag skygger af sig selv.

Microsoft har med Windows 8 lanceret det seneste eksempel på den nye tendens. Platformen er i høj grad udviklet med forbrugernes behov for øje. Derfor dominerer integrationer til Facebook, spilletjenesten Xbox Live og mange af de ting, som især er vigtige for forbrugerne. Men hvor efterlader det virksomhedsbrugerne?

I sidste uge fældede den internationalt anderkendte brugervenlighedsguru Jakob Nielsen sin dom: Han skriver direkte at Microsoft har ”smidt sin gamle kundebase under en bus”. De hårde ord falder efter en grundig brugervenlighedstest gennemført med 12 erfarne Windows-brugere. De kunne simpelthen ikke finde ud af den nye brugergrænseflade. I konklusionen sammenligner han Windows 8 med Dr Jekyll og Mr Hyde: På en tavle-pc kan operativsystemet gå an, men på en almindelig pc, er platformen Mr Hyde, ”et monster, der terroriserer stakkels kontoransatte og kværker deres produktivitet”, skriver han.

Om virksomhederne alligevel tager Windows 8 til sig, vil vise sig. Men tendensen med at teknologierne starter hos forbrugerne vil komme alligevel, og nye markedspositioner vil blive dannet. Googles bestyrelsesformand Eric Schmidt sagde forleden, at Amazon, Apple og Facebook nu er deres primære konkurrenter. Microsoft er ikke længere deres største konkurrent, mener han.

Udviklingen har været i gang et stykke tid. En af de første forandringer kom, da vores private SMS-adfærd blev overført til brugen af mail og kalendere på mobiltelefoner. Det er i dag blevet helt almindeligt, at folk læser og svarer på mails uanset hvor de er og hvornår. I en pause i en konference, under et møde, lige inden de sover eller når de lige er vågnet.

Den næste erhvervsbølge blev brugen af tavle-pc’er – mest iPads. De mest avancerede brugere har ikke mødepapirer med sig længere, men nøjes i stedet med at se dem på skærmen.

Samtidig har en hel stribe af gratis – eller billige – internettjenester vundet indpas i erhvervslivet. Som Skype til videokonferencer, Dropbox til fildeling, sociale netværk til vidensdeling, eller Google Docs til samtidig redigering. Typisk er disse tjenester gratis i første omgang. Og brugerne er rigtig glade for dem.

Men der er bestemt også problemer – set med it-afdelingens øjne:

Det første er it-sikkerhed: Det kan være meget svært at styre hvem der har adgang til oplysninger, der deles i de nye tjenester. Det andet er rettigheder: Hvem har egentlig ret til at bruge de – nogle gange fortrolige – data, som ligger på en gratis tjeneste? Det tredje problem er administration. Når der skal betales for tjenesterne, er det sjældent en god ide, at de ansatte hver især betaler med deres kreditkort, og siden hen skal have refunderet omkostningerne. Endelig medfører ethvert nyt it-system nye omkostninger. ServiceDesk skal kunne hjælpe brugerne, der skal måske skabes nye integrationer, og de nye systemer erstatter sjældent noget eksisterende.

De fleste it-chefer vil derfor starte med at sige ”nej”. Efterfulgt af et ”nej” og endnu et ”nej”. Men det er en kamp, der til sidst vil blive tabt, har de fleste måtte sande. Der er ingen vej udenom for de it-ansvarlige. De må se på det grundlæggende behov og få skabt services, som enten er baseret på brugeres favoritter eller er lige så brugervenlige og kan det samme.

Selvom det vil øge den samlede it-omkostning og selvom det medfører en række nye risici. Den tid, hvor det alene var it-chefen, som bestemte virksomhedens it-teknologier, er forbi.

Bragt som kommentar i Morgenavisen Jyllands-Posten d. 27. november 2012